5 minutos para la Cooperación es un programa de radio presentado por Irene Díaz y Santiago Barnuevo. En cinco minutos, viajan y te cuentan qué hacen los cooperantes españoles para que el mundo sea un lugar mejor donde vivir. El equipo de Círculo de Cooperación al Desarrollo fue invitado a participar esta semana. Podéis escuchar aquí el audio, donde Leire Beltrán, Ana Chíes y Erik Ugarte hablan de los proyectos que llevamos a cabo en Nepal.
Poquito a poco, vamos haciendo nuestros pinitos en los medios de comunicación, para dar a conocer los proyectos que llevamos a cabo y conseguir la participación de la ciudadanía en los problemas del Sur. ¡Te animamos a que participes!
Como cinco minutos dan para lo justo, te dejamos aquí algunos conceptos que preparamos para las entrevistas.
¿Qué es Círculo de Cooperación?
Círculo de Cooperación al Desarrollo somos una ONG de cooperación al desarrollo que surgió para apoyar proyectos educativos en Nepal, ayudándolos a ser sostenibles y autosuficientes y enfocándonos en el acceso al derecho a la educación para los más vulnerables. La ONG nació desde el sentimiento que tenemos todos los que formamos el círculo sobre la defensa de la dignidad humana y la igualdad de oportunidades, el poder contribuir a crear un mundo más justo. Así es como nació el compromiso en trabajar en este proyecto, desde la solidaridad. La decisión de trabajar en proyectos educativos la tomamos a finales de 2012 cuando comenzamos a hablar de la creación de la asociación, y recientemente hemos comenzado a apoyar un proyecto de protección de la infancia. El registro de la asociación cumplió un año el año pasado.
¿Quién conforma el Círculo de Cooperación?
Erik Ugarte, que es el actual presidente de Círculo de Cooperación, fue el responsable de crear un grupo de trabajo, que es la junta directiva de la ONG formada por 7 personas. Cooperantes, comunicadores, administradores…, provenimos de diferentes áreas profesionales. Pensamos que crear un grupo multidisciplinar favorecería nuestro trabajo y nos enriquecería, y la verdad es que así ha sido. Sin embargo, el equipo de Círculo de Cooperación va más allá de este equipo, ya que recibimos personas voluntarias en Nepal, y en España hay algunas personas que también contribuyen voluntariamente al buen funcionamiento de la ONG. Estas personas solidarias comparten nuestros principios y valores y facilitan un buen engranaje.
¿Qué hacemos en Círculo de Cooperación en Nepal? ¿Cuáles son los proyectos?
El primer proyecto con el que comenzamos a trabajar fue una escuela pre-escolar y primaria en la localidad de Bhaktapur, cerca de Katmandú, Saraswati English School. Comenzamos a mediados de 2013. Supone para nosotros todo un reto, ya que la escuela lleva varios años abierta pero no ha habido grandes avances.
El centro surgió como un proyecto social que nunca ha estado guiado por una ONG, sino por personas de la comunidad. Esta escuela ofrece educación a niños y niñas de familias desfavorecidas, actualmente hay inscritos alrededor de 20 menores. Nuestro objetivo principal es la autosuficiencia de la escuela, para lo que será esencial lograr calidad en la enseñanza, adecuada gestión del centro, motivación, y un buen lavado de imagen.
Cuando hablamos de pobreza en Nepal, hablamos de una pobreza muy diferente a la que conocemos en España. Mucho más dura. Hablamos de familias que viven en 20 metros cuadrados, 6, 7, 8 personas, incluyendo la cocina, el comedor y el baño. Hablamos de familias donde el padre es un alcohólico, donde nadie trabaja, donde solamente tienen un trocito de tierra de donde sobreviven para comer. Y hablamos de familias que venderían a sus hijas. Eso ocurre en Nepal, alrededor de 15000 niñas pobres son vendidas a mafias de la India cada año. Y el prevenir estas situaciones es precisamente uno de nuestros motores para ayudar.
Cuando tuvimos las primeras reuniones con las responsables de Saraswati, identificamos que el problema principal era la falta de sostenibilidad. Durante unos años, un grupo de ex voluntarias estaban apoyando el proyecto económicamente, pero de hecho este año se les acaba el dinero. Y la escuela tiene unos gastos mínimos, que no llegan a 200€ al mes incluyendo alquiler, sueldos, electricidad, etc. Para que te hagas una idea, las profes actualmente ganan menos de 10€ al mes, que por supuesto nos gustaría ayudarles a subirlo porque incluso en Nepal es muy muy poco. Pero, ¿cómo pedir a familias de clases más altas que paguen una cuota media si las profesoras ni siquiera están cualificadas? Pues eso lo solucionamos con un curso muy efectivo de unos meses de formación de Montessori para cada profesora. Además así matamos dos pájaros de un tiro, ya que los niños y niñas vulnerables también merecen una educación mejor que la que estaban recibiendo.
Afortunadamente han desarrollado durante los últimos meses un plan de negocio con Mark, uno de nuestros ex voluntarios, para atraer a familias que puedan pagar una tarifa baja y así becar a los niños y niñas que no pueden pagar ni una rupia. Mientras se consigue esto, vamos a necesitar socios y socias colaboradoras que apadrinen este proyecto, ya que los fondos que tenían se están acabando. También estamos dando especial importancia a la sensibilización de las familias respecto a la educación, para que no dejen de escolarizar a sus hijos e hijas. Actualmente, hay una voluntaria catalana, Laura Fusté, realizando un voluntariado de Derechos Humanos, dando unos talleres muy chulos sobre los derechos de los niños y las niñas.
Por otra parte, hace pocos meses decidimos comenzar a trabajar con un centro de menores. Conocíamos la situación de una casa de acogida que se había quedado sin apoyos financieros, y los niños y niñas iban a tener que volver a sus aldeas remotas donde no acceden a derechos humanos básicos como la educación o la atención sanitaria. Después de unos meses, conseguimos los apoyos necesarios para trasladarlos a otro proyecto gestionado por Prisoners Assistance Nepal, nuestra ONG contraparte en Nepal, que tiene muy buena reputación por su trabajo pionero de asistencia en prisiones en Nepal. La casa de acogida se llama Sankhu Home. Como en muchos otros países, los hijos e hijas de presidiarias viven con sus madres o padres en las prisiones. PA Nepal los rescata y les ofrece un hogar digno. El centro de protección de menores acoge también niños y niñas provenientes de familias muy pobres o de zonas remotas donde las oportunidades de desarrollo son escasas. Actualmente viven 93 niños y niñas aquí!.
Nuestro objetivo en este centro no es asistirlo económicamente, sino mejorar las condiciones de vida en la casa, la higiene, los protocolos sanitarios, los problemas psico-sociales de los beneficiarios etc., por lo que principalmente trabajaremos en empoderar a los empleados de este hogar infantil. Estamos buscando las vías para apoyar este proyecto sin crear dependencias. Creemos que el apoyo psico-social es básico en un centro de menores vulnerables como éste, y desgraciadamente en Nepal no se ofrece. Además dentro del amplio recinto, hay una escuela gestionada por la misma ONG, y para seguir en línea con nuestro principal ámbito de actuación nos gustaría apoyarla empoderando al director y a sus profesores y profesoras.
¿Qué hay de otros ámbitos de actuación? ¿Tenéis algo más en proyección?
Creemos que debemos seguir trabajando en la misma línea. En realidad, nos planteamos desde el principio trabajar también con mujeres en Nepal, ya que su posición social no es nada equitativa respecto a los hombres. Pero de momento, preferimos seguir trabajando en los proyectos actuales, y plantear eso en unos años.
Con PA Nepal sin embargo no creemos que nos vayamos a quedar solamente con el apoyo al centro de menores. Estamos hablando en este momento de contribuir en la asistencia en prisiones, concretamente a niños y niñas que viven ahí, ya que PA Nepal está trabajando en crear centros de días, digamos guarderías, sobre todo para bebés. Nosotros podríamos apoyarlos en mejorar su alimentación (ya que el gobierno ofrece sólo menos de 30 céntimos al día para este propósito por persona) y también la educación dentro de las prisiones.
También hay un proyecto que merece mucho la pena y que queremos apoyar y que está en curso a manos de otra ONG nepalí. Se trata de formación a profesores y profesoras en áreas rurales y remotas de Nepal, a través de cursos cortos pero efectivos. En 2013 ayudamos a la ONG a mejorar su propuesta. En algunas zonas de Nepal, los métodos de enseñanza son muy mejorables y el índice de escolarización de las niñas no llega al 40%. Estos cursos van de la mano de talleres de sensibilización de género. Tenemos el proyecto escrito, la metodología diseñada por una profesora americana, y personas ya formadas para llevarlo a cabo. Están actuando ya intermitentemente gracias a alguna financiación que consiguen. Esperamos conseguir pronto más financiación para este proyecto tan necesario.
Por otra parte, pero en España, nos gustaría poder actuar más. De momento no hemos necesitado muchos fondos porque no actuamos de modo meramente asistencialista, pero llegará el momento en el que necesitemos más para poder continuar trabajando. Los pocos recursos actuales y la disponibilidad como voluntarias en una organización tan joven no nos permite realizar muchas actividades de sensibilización ni de recaudación de fondos, pero nos encantaría trabajar en construir una sociedad más solidaria y concienciada con los problemas sociales a través de la educación para el desarrollo.
¿Cómo lo hacemos?
Queremos que nuestro trabajo quede en Nepal. No pretendemos colaborar con estos proyectos durante décadas, por lo que nuestro trabajo está enfocado en empoderar al personal de la ONG local y los empleados en los proyectos durante 4 o 5 años. Les damos asistencia técnica y asesoramiento, y el trabajo de nuestros voluntarios en terreno es esencial para llevar a cabo ciertas actividades. Pero todo, o prácticamente todo lo que hacemos, está orientado a la mejora de los proyectos, sobre todo en la gestión, con la convicción de que estas mejoras contribuyan a la sostenibilidad, lo que beneficia a corto y a largo plazo a sus menores vulnerables.
¿Cómo es Círculo de Cooperación?
Como organización sabemos que podemos llegar a ejercer un impacto social, y tenemos muy claro cómo queremos actuar, para que nuestro trabajo tenga un impacto positivo. Por eso, intentamos siempre gestionar lo más responsablemente posible. Hablo de la gestión tanto de recursos humanos como económicos. Para ello hemos desarrollado un código de conducta para garantizar el respeto por las comunidades con las que trabajamos. Y por supuesto, una política de transparencia total de nuestras cuentas, aunque no hemos gestionado una gran cantidad de fondos de momento. Entendemos todo lo que ha sufrido el tercer sector durante las últimas décadas y queremos que todas las personas que nos apoyan estén tranquilas porque la gestión que se hace de sus donativos es honesta y queremos demostrarlo.
Utilizamos un modelo de trabajo basado en la participación de las comunidades a través de la asociación con organizaciones locales. La contraparte de toda la vida. De esta forma, actuamos en línea con las prioridades de las comunidades locales, ya que son ellas quienes manifiestan sus necesidades, reivindican sus derechos y se movilizan para acceder a ellos. Círculo de Cooperación pretende fortalecer sus capacidades desde el respeto por otro saber hacer. Y queremos fortalecer sus capacidades, precisamente para ayudarles a mantener sus proyectos. La sostenibilidad de los proyectos y el camino hacia la autosuficiencia es un principio clave para Círculo de Cooperación. Hacemos un gran esfuerzo en no crear dependencias entre las ONG locales con las que trabajamos y nuestra ONG. Ya sé que suena un poco al típico discurso de ONG de empoderamiento, pero es que es lo que somos, lo que defendemos y lo que hacemos. Nuestros principios y nuestros valores.
Además, las actividades que llevamos a cabo para conseguir mejoras permanentes en los proyectos están apoyadas por voluntarios y voluntarias internacionales. Creemos que son un motor de cambio para la sociedad, ya que participan activamente en los proyectos con los que colaboramos en Nepal y además son parte del proceso de sensibilización y creación de “conciencia social” en España.
¿Qué entendéis sobre Cooperación y Desarrollo?
Para nuestra organización entender la cooperación al desarrollo empieza por entender el término desarrollo, que sabemos es muy complicado y está lleno de perspectivas y diferentes filosofías. Nuestra concepción sobre el desarrollo está basada en la idea del desarrollo como aumento de la capacidad de elección de las personas. Es decir, no proveerles tanto de lo que creemos desde el Norte que debe tener una sociedad desarrollada entre comillas, sino ayudarles a crear la sociedad o los recursos que ellos creen y deciden que necesitan. Sí, ya sé que éste es un discurso muy típico de las ONG, pero desgraciadamente muchas veces no se pone en práctica por diversas cuestiones, pero nosotros estamos decididos a trabajar así.
Por lo tanto la cooperación es una suma de sinergias dirigida hacia este objetivo. A llevar a cabo un apoyo técnico, siempre con comunidades y organizaciones locales bajo sus planes y objetivos, e intentando facilitarles y ayudarles en todo lo posible. Entendemos la cooperación como una práctica con potencialidades y limitaciones, en la que creemos que hay que moverse con cautela y siendo siempre muy críticos y reflexivos con nuestras actividades e intervenciones. Nos preocupa mucho el impacto de nuestras acciones, y siempre intentamos estar en constante revisión y debate.
¿Y cómo es el desarrollo en Nepal?
Nepal es un país que se está desarrollando muy lentamente en comparación con otros países de Asia, por eso se mantiene en la lista de los países menos desarrollados del mundo. Algo muy distintivo de Nepal es que es el país más desigual de Asia. Por una parte, el sistema de castas ha frenado el que una gran parte de la sociedad nepalí saliera de la pobreza. El sistema de castas no es más que un sistema de clases, basado en la casta, que está determinada por tu apellido, tu familia y la región donde hayas nacido. Las clases altas han frenado a través de la política el desarrollo del país porque no les interesa, ya que si el país próspera se creará una clase media, tipo la nuestra, que no les beneficia. Para que os hagáis a la idea, en Nepal no ha habido nunca una revolución industrial. Y, por otra parte, la situación geográfica del país, que vive entre dos grandes potencias como son China e India, no tiene acceso al mar, sus problemas de electricidad, la inestabilidad política, las regiones montañosas de difícil acceso para el comercio y la industria, hay cantidad de razones por las que el desarrollo de Nepal es lento. Y todas estas razones, que son las causas, tienen una consecuencia sobre su índice de desarrollo humano y, por ejemplo, en temas claves como son la implantación de una educación de calidad.
¿Qué entendéis sobre voluntariado?
En ocasiones, nos da mucha pena no poder contar con algunas personas porque aunque tienen un perfil que nos encanta, no pueden pasar unos meses en Nepal. Es una cuestión de protección de la infancia y de garantías para que el voluntariado sea positivo, responsable, eficaz y por supuesto que también enriquezca a la persona voluntaria.
Por una parte, muchos estudios demuestran que la rotación de personas voluntarias trabajando con niños y niñas (que además sufren carencias afectivas) tiene impactos negativos en el desarrollo psicológico de los niños y las niñas, que ven cómo personas solidarias que les muestran afecto y establecen lazos emocionales vienen a Nepal y se van todos los meses. Por eso, y siendo coherentes con nuestros valores y principios, no queremos fomentar dinámicas que perjudiquen a los beneficiarios. De hecho, creemos que las ONG que hacen lo contrario, y que permiten voluntariados con niños de 2 semanas, algo muy frecuente hoy en día, no están mirando por el interés de los menores.
Por otra parte, sabemos por experiencia que para poder ayudar de un modo eficaz se necesita un tiempo largo para entender la cultura de un nuevo país, su contexto, así como sus procesos de desarrollo y, por último, la dinámica de cada proyecto. Nepal es un mundo diferente al nuestro, y en pocas semanas una no puede comprenderlo en profundidad como para trabajar y tener buenos resultados. Porque la mayoría de las cosas no las entenderá. Uno de nuestros lemas es: viajar para aprender, y aprender para ayudar. La formación que ofrecemos en Círculo de Cooperación es útil pero la práctica y las vivencias in situ son las que sirven a las personas voluntarias a interiorizar los modos de funcionar, de hacer, facilitan una comprensión más profunda sobre los problemas que se sufren en los proyectos, en los beneficiarios, etc. Consideramos que ese periodo de reflexión, observación y aprendizaje comienza en España pero requiere de al menos un mes en proyecto, y creemos firmemente que solamente a partir de ahí es cuando las acciones de las personas voluntarias tienen efectos duraderos. Por eso nuestro voluntariado exige al menos 3 meses en terreno, y nos parece poco!
Los perfiles que necesitamos en este momento para el voluntariado internacional son educadores, trabajares sociales, profesores, trabajares sociales, psicólogos, formadores de profesores, gestores de centros educativos, técnicos en cooperación, etc., incluso expertos en marketing y comunicación para ayudar a la escuela a escolarizar a más menores. Es importante que las personas que opten a estos puestos tengan muy claro que deben tener un alto nivel de inglés para poder comunicarse efectivamente en proyecto y en el país en general, deben tener algunas nociones o experiencia en cooperación e idealmente deberían haber viajado antes a países en vías de desarrollo.
El proceso es muy sencillo: generalmente publicamos las ofertas en hacesfalta, en nuestra web circulodecooperacion.org colgamos los enlaces, y las personas interesadas pueden enviar el formulario que encontrarán en nuestra web. Si encajan con algunos de los perfiles que necesitamos en proyecto, pasamos a hablar con ellas por teléfono para conocer sus motivaciones, explicarles bien cómo funcionan los proyectos, y encontrar puntos de encuentro. Si finalmente las dos partes estamos de acuerdo en continuar adelante, les damos una pequeña formación y una extensa orientación sobre el país, y entonces viajan a Nepal donde firman su acuerdo de voluntariado con Círculo de Cooperación. El voluntariado está muy monitorizado por nuestros encargados de proyectos y de voluntariado en Nepal, por lo que todas las partes ganamos, las personas voluntarias porque pueden dar lo máximo de sí mismas y llevar una continuidad de su voluntariado, y las ONG, porque conseguimos ir paso a paso en la consecución de nuestros objetivos.
Más información sobre el programa de voluntariado en Nepal.
¿Qué puede ofrecer una persona voluntaria en Nepal?
La mayoría de las ONG en Nepal venden el voluntariado internacional como una experiencia de vida para las personas voluntarias. Además, también suelen vender la imagen de un país donde los nepalís no pueden desarrollar el país por sí solos, necesitan de la ayuda extranjera. Por supuesto no estoy de acuerdo con esto último, pero desgraciadamente incluso hay nepalís que creen que la presencia de extranjeros en terreno es fundamental. Por supuesto, estamos de acuerdo con que el voluntariado en Nepal puede ser una experiencia enriquecedora, para ambas partes, pero nosotros queremos ir más allá de la experiencia del voluntario. Porque el voluntariado es un trabajo no remunerado, y exige el mismo compromiso y no sólo respetar sino apoyar el código de conducta de la organización. Y como es un trabajo, requiere también que uno sea experto y esté formado y tenga experiencia en la labor que va a realizar. Sólo así el voluntariado tiene sentido, aunque mucha gente cree que “con amor e ilusión” va a salvar el mundo y va a sacar muchas sonrisas a los niños y niñas con las que trabaje.
Desde que lanzamos el programa de voluntariado hemos tenido personas de diferentes perfiles y recientemente lo hemos restringido todavía más. Las buenas intenciones son necesarias, pero no valen por sí solas. Hay que saber qué se hace y cómo, y tener la certeza de que todas las actividades y también cómo se realizan tienen un impacto positivo sobre los beneficiarios y beneficiarias, y también sobre la comunidad.
¿Cómo trabajáis en terreno?
Fue Alicia, en el País de las Maravillas, la que tuvo una conversación con el gato, y le preguntaba qué camino debía seguir. El gato, que creo que iba un poco fumado…, le dice que depende del lugar al que quiera llegar. Y la conversación termina con la conclusión de que si camina lo suficiente siempre llegará a alguna parte.
En cooperación y en la vida misma, es muy frecuente que queramos llegar a cumplir nuestros objetivos cuanto antes. Por ello, muchos intentan dar una mayor velocidad a sus proyectos y a la solución de un problema. En Nepal concretamente, muchas veces no saben ni adonde quieren llegar, viven en el HOY, para la mayoría el mañana no existe. Aunque sí viven en el ayer, porque Nepal según varios informes es uno de los países más resilientes del mundo.
Sin embargo, su método y visión de trabajo es muy diferente al nuestro, nos cuesta mucho entender por qué en general no planifican nada. En los proyectos es lo que sucede.
Como Alicia, muchos proyectos caminan, y siempre llegan a alguna parte, pero muchas veces al final del camino se dan cuenta que están en un lugar donde no deberían estar.
En Círculo de Cooperación no pretendemos cambiar su método de trabajo ni su carácter, ya que sabemos que es algo completamente cultural. Pero sí intentamos llegar a un punto de encuentro para poder trabajar bien y para que entiendan la importancia de la planificación.
Lo primero que hemos hecho con estos dos proyectos es sentar a los responsables nepalís e invitarles a pensar qué están buscando, qué necesitan, cuál puede ser la estrategia para llegar adonde quieren llegar, etc., y en parte el voluntariado internacional les ha ayudado a tomar impulso. Por ejemplo, las responsables de Saraswati School nos mandan informes semanales sobre el progreso en la escuela, las necesidades que tienen, etc. Periódicamente, al menos una vez al mes, tenemos una reunión larga donde resumimos todos estos informes, y todos y todas tenemos la oportunidad de participar. Como acabamos de empezar a trabajar con el centro de protección de menores ahora las reuniones son semanales y hay una constante comunicación. No creemos en una intervención directa que no solucione los problemas a largo plazo, por eso trabajamos con los empleados de la ONG, el staff de los proyectos, profes, cuidadoras o el director del centro, para que todos y todas sean parte del cambio, porque es SU proyecto y SU país.
¿Qué problemas os habéis encontrado en Nepal?
No los llamaríamos problemas, porque casi todo tiene que ver con las diferencias culturales entre Nepal y occidente, y no son necesariamente problemas. En Nepal hay una gran cantidad de ONG extranjeras que trabajan imponiendo muchas veces, sin contar con la opinión y las necesidades reales de las ONG locales. Esto por supuesto no ocurre solamente en Nepal.
La cuestión es que este hecho ha provocado unas dinámicas bastante perjudiciales para el desarrollo y para la cooperación en Nepal. Por ejemplo, muchos responsables de proyectos no son capaces de priorizar porque pocas veces han hecho ese ejercicio. Hablo de ONG locales, de pequeño o medio tamaño. Por supuesto que hay ONG muy profesionalizadas también. Cuando hablábamos con Indira, la responsable de Prisoners Assistance Nepal, sobre cuáles eran los problemas a solucionar en proyecto, no sabía qué decir. Cuando le ofrecíamos apoyo, ella nos decía: “trabajad en lo que queráis, todo está bien y vais a ser de ayuda”. En este caso le pedimos 3 propuestas de proyectos diferentes que tuviera en proyección, y en cierto modo “le forzamos” a darnos una pequeña nota de cada proyecto. Al final solamente recibimos una propuesta, ¡lo cual para es un todo un progreso!
Y por ejemplo, en la escuela, tenían muy claro que algo no funcionaba, pero era imposible que identificaran los problemas y les buscaran soluciones. En parte, también tiene que ver con que el blanco en Nepal ha llegado y ha hecho todo, sin trabajar mano a mano con los nepalís. Obviamente, Círculo de Cooperación no actúa así. Somos una organización circular y horizontal. Escuchamos, hablamos y, entre todas y todas, decidimos y trabajamos. Pero en ningún momento decidimos qué deben hacer ni cómo.
Por último, el tiempo en Nepal. Y no nos referimos a las lluvias, sino a que los nepalís se toman su tiempo para trabajar, en muchas ocasiones no respetan las fechas límite, llegan tarde, no optimizan el tiempo como lo hacemos nosotros. Pero esto nos hace a todos y a todas las occidentales aprender a tomarnos las cosas con tranquilidad, a no vivir estresados, y a confiar más en que las cosas saldrán antes o después. ¡Porque siempre salen!
