Insistimos, el voluntariado con menores llevado a cabo por personas no formadas, y de corta duración, puede hacer más mal que bien. Si una persona no tiene formación ni experiencia para trabajar con niños vulnerables en países desarrollados, tampoco la tiene para hacerlo en países en vías de desarrollo. A parte de poder suponer un grave impacto en los niños, también fomenta prácticas como el tráfico infantil y la explotación sexual.

En muchos países asiáticos, los orfanatos son un negocio, pero no si están vacíos. Por eso, a través de engaños y falsas promesas, los traficantes convencen a familias de las zonas rurales para que renuncien a sus hijos, a los que probablemente no volverán a ver. Repetimos: investigad, leed, re-leed y preguntad, si queréis hacer un voluntariado este verano, que sea un voluntariado responsable. Aquí os dejamos un artículo hablando sobre el tema.

Aquí os dejamos un artículo de The Telegraph escrito por Lydia Willgress hablando sobre el tema.

Una de las mejores universidades de Reino Unido ha pedido que se deje de promover el voluntariado en orfanatos, ya que a causa de ello, los estudiantes que deciden tomarse un año sabático pueden formar parte o ser la causa de practicas dañinas. David Coles, coordinador de actividades de interés social y de caridad en la London School of Economics (LSE), dijo que la participación de los estudiantes “no cualificados e inadecuados” pueden conducir a la trata de niños y la explotación sexual.

Añadió que, en los países de moda entre los viajeros, se engaña a las familias para que renuncien a sus hijos, con la excusa de que se desarrollarán mejor en los orfanatos.

Por esta razón, LSE ha decidido que ya no promoverá voluntariado o prácticas en orfanatos debido a la preocupación por sus consecuencias. Miles de Británicos viajan a países en vías de desarrollo durante un año después de acabar el bachillerato. “Tenemos que tener cuidado con lo que hacen estos estudiantes ya que mucha gente es enviada a trabajar con niños vulnerables en el extranjero” David Coles.

El Sr. Coles le habló a The Sunday Telegraph sobre algunos de los organismos que organizan estas experiencias de voluntariado, de los cuales hay cientos en Reino Unido, y que se aprovechan de la buena voluntad de los voluntarios. “Realmente creo en el poder del voluntariado pero tenemos que tener cuidado de la clase de voluntariado realizado ya que muchos de estos estudiantes están siendo enviados a trabajar con niños vulnerables sin tener la formación adecuada. Además, esto potencialmente puede conducir a la trata de niños, la explotación sexual y trastornos psicológicos en los niños que viven en estos orfanatos.”

Al preguntarle por qué el hecho de que los estudiantes viajen al extranjero puede conducir a la trata de niños, el Sr. Coles explicó que los orfanatos “bien surtidos” son vistos como una empresa de éxito en países como Camboya.

“En Camboya, el número de niños que viven sin padres ha disminuido, pero el número de orfanatos ha aumentado de forma espectacular. La gente que gestiona los orfanatos va a zonas muy pobres y convence a las familias para inscribir a sus hijos en el sistema de atención residencial con la promesa de que occidentales y extranjeros vendrán a enseñarles.”

Anna McKeon, de 35 años, que asistió a la Universidad de Cambridge, dejó su proyecto de voluntariado de un año en orfanatos en Kenia y Tailandia después de darse cuenta de que no estaba cualificada. Ahora realiza campañas activamente en contra de prácticas similares.

Al hablar de su voluntariado, nos cuenta: “Yo no estaba preparada para ese trabajo en absoluto. No creo que marcase una diferencia. Es más, creo que he contribuido a la continuación de una situación que no era saludable para esos niños. Fui voluntaria durante seis meses, que es bastante más que muchos otros voluntarios, y creo que por eso me di cuenta de muchas cosas que otros no llegan a experimentar. Cuanto más tiempo me quedaba, más me daba cuenta de lo problemática y complicada que era la situación, y más me daba cuenta de que yo no era la persona indicada para intentar “ayudar”.”

A principios de este año, el jefe de la agencia de publicidad más grande del mundo dijo que muchos adolescentes están “perdiendo el tiempo” en sus años sabáticos en el extranjero porque están mal organizados y tienen poca sustancia. Sir Martin Sorrell dijo que los años sabáticos no son eficaces para ayudar a los jóvenes a ampliar sus horizontes, porque muchos están “mal organizados” y dependen de la “serendipia”.

Sin embargo Guillaume Lefevre, fundador de Agape, que proporciona ayuda y apoyo a África a través de oportunidades de voluntariado, insistió en que muchos voluntariados todavía conseguían un buen trabajo.

Sr. Lefevre le contó al programa Today de la BBC Radio 4: “Se me ocurren muchos ejemplos de orfanatos que hacen muy buen trabajo y que siguen funcionando hoy debido a los voluntarios que trabajan en ellos”